神祇大人

在神學上，總是經常將神祇的誕生追溯自世界存在之前，因為有神，所以造世界眾生。但是，其實不然，神祇們並沒有這麼偉大,事實上，神的歷史與人類的歷史差不多古老，人類在自身進化的同時，也創造了主宰自己的神祇形象與故事，所謂的神，其存在的意義並不是這個世界，而是需要他們的芸芸眾生。

祂們在被需要、被信仰時誕生；被遺忘時，則靜靜回歸死亡。

湄公河支流中的一位河神，自然也不例外。 祂自知比不上主流信仰，一位小小的自然神，其規模屬於當地信仰，只有鄰近的一座小村落的村人會崇拜自己，隨著時間的流逝，祂可以感受到力量的衰退，知道在不久之後，自己就會靜靜地陷入沉睡，再也不會再醒來。

但是，現在還不到沉睡的時候。

祂緊閉雙眼，安靜地在冰涼的河流裡載浮載沉，隱隱聽到孩子所發出的紛雜聲。

睜開了「眼睛」，自布滿著碎木和野草雜質的河面下，盯著灰濛濛的天空，靜待幾秒後，才小心翼翼地探出了河面。

河床邊有個孩子，她穿著橘色的小洋裝，手上緊忖著一本書，正叨叨絮絮地邊自言自語，邊沿著河床行走。

湄公河淵遠流長，來到此地時已經是鄰近出海口的平穩速度，帶來了豐沛的沖積土壤，從壤中生出飽滿的稻穗以養活辛勤的人類。但水和土的交界總生長著混淆視聽的植物，遮掩了危險的界線。祂並不是覺得植物不應生長於此，水沒有錯、土沒有錯、植物也沒有錯，世間萬物都只是貫徹著自己對生命的渴望。可是，看著女孩的腳步，祂還是膽戰心驚的怕她腳一滑便跌進水裡。

盯著她幾秒後，秉信著預防勝於治療的心境，決定現身，想將她驅離於沼澤河岸。 為了要拉近與孩子的距離，祂選了一個孩童的外表形象，用陌生的雙手一揮，撥開水面，探出一顆頭。

女孩看到一個與自己年紀相仿的男孩破水而出，頭髮和白色罩衫全都依附在身體上，一雙黑色的圓眼睛緊盯著自己，半身還泡在水中。

她被嚇了一大跳，冷靜下來與祂對視了幾秒，接著說罷作勢也要朝水中前進。

這下換自己為女孩的行動力感到驚嚇，「不要過來，妳會摔下來的。」祂連忙做了一個驅趕的擺手動作。口氣也稍嫌兇惡。女孩一時沒有反應過來，反而目瞪口呆地盯著他幾秒，而祂正在懊惱自己的態度不佳。

人類是精神和生理上皆脆弱的生物，更何況是眼前的幼崽。

想不到女孩只是睜著一雙又大又圓的雙眼，良久後才問，「你是誰？」

「我，我是神祇。」他一瞬間不知道如何回應，只能這樣回答。

在對話的同時，神祇還注意到了，她口中所說的，並不是當地的語言。



女孩雖然不是這條河的女兒，但她的母親倒是無庸置疑，是被這條河所養大的當地人。成年後，還未成為母親的女人遠嫁到另一座海島。她的所求不多，不敢奢望幸福，只希望平靜生活，只可惜事與願違。

據說，那是座屬於外來者的島嶼，女人原本天真的以為，種族上比起傳統血緣，照理說應該更看重認同。女人生下了女孩，那孩子的外表其實和眾人差不上多少，皮膚黑了點，身高矮了點，女孩在進入幼稚園前一向不當這些外表設定是問題 ，更何況她本來就是一個遲鈍的孩子。

父親在毒打母親的時候總是先拿零錢讓女孩出門。所以女孩不知道。

同學們不太和她玩，她也怪罪自己悽慘的中文能力，雖然有點孤單但不以為意。

老師因為自己總是遲交作業所以不喜歡自己，認為她是一個壞孩子，她也說不清楚是不是因為每天都被迫獨自在外面遊晃，等到酒醉的父親入眠，媽媽才會把自己帶回家，所以根本沒有時間應付作業。

她渾渾噩噩地活著，隱隱約約發現，就算自己認為自己是小島上的人，如果別人不承認，兀自的認同基本上是毫無意義的。孤獨像一顆小小的種子，種在心裡，她沒有辦法供給營養讓它發芽，讓它成長成什麼高深的人生體悟，也沒有能力將它摘除，只能讓它卡在身體的循環系統中。有時候她會覺得不太舒服，那一定就是種子堵塞了身體中的某一個管線。

接著有一天，她的世界大亂。

母親被父親打到重傷，鄰居聽到了聲響報警，同學之間耳語討論，老師憐憫的眼神，對於這一切，她只能閉緊雙唇，不說話。不知道能說什麼，也不知道要說什麼。

一瞬間天翻地覆，忍受了幾天的校園生活，她什麼意見都還來不及發表，就被打包送到了越南，曾經聽說過的，母親的故鄉。母親則留在台灣和父親打官司。她孤單無助，試圖想要和附近的孩子交朋友。

可惜的是，因為語言的隔閡。沒幾天女孩便放棄了這個遠大的志向，一大早就起床，抓著母親買給自己的中文兒童版世界名著，在湄公河旁遊走。

然後，她遇見了神。

神和自己想像中的不一樣，既矮小，又蒼白。女孩歪著頭，發現神渾身的蒼白近乎透明，似乎還可以看見光線透過對方的臉頰下的齒舌。

他們聊了一下。

第一次有談話對象不在意自己濃厚的腔調，奇怪的文法，縱使對方的話不多，她也很開心。難得多話。她自顧自地分享生活感想，說得太投入，最後無助地哭了出來。神慌張地想要安慰她。

她抽抽鼻子，問了句，「祢是神祇耶，可不可以讓媽咪不要再被打了。」

神祇面帶尷尬，一時之間默默無語。

「可不可以讓我回家？」女孩又追問，「神祇如果不喜歡我，可以照顧媽咪嗎？」

「我不會不喜歡妳。」神祇蒼白的反駁。

「但是我不是這裡的孩子啊。」

神祇搖搖自己接近透明的頭，「這裡的河水，流進了妳母親的血液中，就算她離開了。」神祇用單薄的左手，壓住自己的右手臂，像是在指引著血液的流動，「但是血液還是循環在身體中，然後，藉由生育，也流進了妳的身體。」

「我的身體裡有，河水嗎？」女孩疑惑地瞇起眼睛。

最後神祇擁抱了她，卻只能給她虛弱的安慰，「你是神祇眷顧的孩子。」

因為父親的訴訟，母親很快地被捕，並沒有湄公河當地國籍的女孩，不久後也被遣送回海島，在有同樣移民背景的社工和律師的幫忙，兩方離婚後，母親費盡百般努力下，爭取到了女兒的監護權。

這一切都不是神意，而是人為。神祇只能在遙遠的河畔，目睹著一切的發生。

祂閉起眼睛，讓自己的身體隨著水波飄盪，滑過水藻和青石。神祇突然回想到，祂一開始被創造出來的原型是一隻巨鯰，經過了時間的流逝，才漸漸發展出人類的形象。自己怎麼會忘記呢？又怎麼會突然想到？是不是因為死亡將近了，才迫使自己開始回想最初的自己。

祂對死亡並不恐懼，經過了長久的存活，對於即將來到的終點，反而有種終於解脫的慶幸感。只是，現在還不是時候，在信仰自已的人依舊活著的一天，祂也將繼續活著，繼續守望著信徒。

再次張開眼睛，是女孩已再度回到湄公河支流時。

祂在水流中看到青少年期的她對河面露出的微笑，心想著，人類的生命真是短暫，但就算短暫，還是付出了好多努力，才走到這一步的。 「神祇大人，您好，我是以前曾經跟您說過話的......，不知道您還記不記得。」她對著空無一人的河水傾訴著，說著要來報告現況。她已到了要上大學的年紀，仍然會有同儕嬉笑她的口音，但總算交到了幾位友人，現在想到要上大學，人際關係又要重新培養，非常擔心但又不得不面對；又說母親跟繼父很相愛，現在在彰化的一間製鞋工廠工作，雖然很忙碌，但日子過得很充實。

她講完話後，兀自沉默了幾秒，神祇也秉住呼吸，陽光穿過河水的折射，讓她的表情在水波中模糊不清。

「其實呢，母親再婚後，因為子宮外孕的關係，做過一次人工流產。」她整理好心情後，開口陳述，「她很難過，整天都在哭。我那時候覺得：啊，如果死掉的是我就好了，這樣她就可以跟繼父重組一個幸福的家庭。」

今天的天氣和十年前不同，陽光非常的燦爛，她朝河面上望，覺得陽光有點刺眼，背光的她彷彿背了沉重的行李，向前傾斜的姿勢也宛如難以負擔那些無形的重量。但隨後，她露出一了一抹若有似無的微笑，「那時候我突然想到，神祇大人對我說，我是神祇眷愛的孩子，這麼想想還真有道理，畢竟我有需要我陪伴的母親和繼父、願意理解我的友人......這麼想著，當時才萌生出了繼續活著的勇氣。」

神祇其實很無力，祂只是個守望者的角色，目送著生離死別，並在無人需要自己後，悄悄消失，但祂在當下，忍不住想著：我能身為神祇，真是太好了。

「當時能救贖我，真是太感謝您了。」她誠摯地向祂道謝。

FIN